Op uitnodiging van de Studiegroep Duurzame en Inclusieve Globalisering van de ministeries van Binnen- en Buitenlandse Zaken schreef ik een essay over de onbedoelde gevolgen van het succes van veel populaire steden. Amsterdam is daar een van, ook al heeft het een bevolking van nog geen miljoen mensen. Maar de aantrekkingskracht van de Nederlandse hoofdstad heeft dezelfde uitwerking als in andere, grotere steden: ongelijkheid, onbereikbaarheid van de woningmarkt, overtoerisme, verdringing. Wat is daar aan te doen?
Voor zijn podcast had ik een geanimeerd en inhoudelijk gesprek met mobiliteitsdeskundige Geert Kloppenburg, over de succes- en faalfactoren voor steden. En over wat het betekent als een stad té veel succes heeft – zoals Amsterdam nu.
De Iraakse architecte Raya Ani vertrok na haar studie naar Amerika, maar keert nu regelmatig terug naar haar geboortestad Bagdad om met de wederopbouw te helpen. “Goede gebouwen zijn overal nodig. Maar een goed gebouw op een plek waar mensen er dringend behoefte aan hebben, is nog veel belangrijker.” Haar plan voor Bagdad is geen gebouw, maar eerder een social experiment.
Venetië heeft een nieuwe draconische maatregel aangekondigd om het toerisme te lijf te gaan: de stad gaat dagjesmensen toegang vragen om de stad in te mogen. Vanaf mei 3 euro, maar dat zal oplopen tot wel 10 euro. Ik was bij het VPRO-radioprogramma OVT te gast om te praten over deze en andere maatregelen van Venetië, die 30 miljoen toeristen per jaar krijgt op een bevolking van inmiddels nog maar 54.000 mensen. Zou Amsterdam dit ook kunnen willen?
Mijn talkshow Stadsleven is na 5 jaar verhuisd naar Pakhuis de Zwijger. Ter gelegenheid daarvan maakt Maurice Seleky een podcast met mij over het het maken van de talkshow en het bijbehorende webmagazine en natuurlijk over het leven in steden: het overschot aan vrouwen, bijvoorbeeld, en de heropleving van Detroit tegenover het teveel aan succes van Amsterdam.
America’s ‘Automotive City’, Detroit, has suffered its share of setbacks: the demise of car manufacturing, white flight, black flight, the economic crisis and a huge mountain of debt. Thousands of houses still stand derelict, inhabited by drugdealers or with trees growing through the roof. The city went bankrupt in 2013 – a blessing in disguise, as its 18 billion dollars of debt were erased. The city is on its way back up: downtown is undergoing a marked renaissance and Ford Motor Company, believe it or not, is actually returning to Detroit. Ford will be setting up a new mobility research center in Detroit’s beautiful old train station, which stood empty for decades.
In Detroit I made a video interview with the head of urban planning, Maurice Cox, about Detroit’s upturn – and what still remains to be done.
