Een scherpe blik op gedeelde ruimtes

Blij en gevleid met dit portretterende interview door Tim Wagemakers met mij voor Het Parool, de krant waar mijn journalistieke carrière is begonnen in 1980. Over mijn leven in Nederland, over Amsterdam en hoe ik hier terecht ben gekomen, zelfs over mijn jeugd, en ook over Amerika nu. “Ik ben verbijsterd hoe dat land onder mijn handen is weggeglipt.”

Met prachtige foto’s door Jonathan Herman.

Wat een eer! Bij mijn afscheid als directeur van het John Adams Institute op 4 september kwam ineens locoburgemeester en wethouder cultuur Touria Meliani uit de coulissen lopen met de ambtsketing om. Toen pas vermoedde ik het: ik werd onderscheiden met de Andreaspenning van de stad Amsterdam voor mijn bijdrage aan het culturele leven van de stad. Voor Stadsleven, StadsSalon, het John Adams, mijn podcasts, mijn journalistieke werk – alles bij elkaar opgeteld bracht de stad ertoe mij zo te eren. Ik was verbluft en ontroerd. Dank, Amsterdam, mijn zo dierbare thuis!

Na 12 jaar als directeur laat ik het John Adams in de meer dan capabele handen van mijn opvolger Ian Kenny, in de wetenschap dat het instituut verzekerd is van zowel continuïteit als vernieuwing. Een prachtige legacy!

Het heeft dertien jaar gekost, maar het is gelukt: de Universiteit van Amsterdam heeft een nieuwe bibliotheek, naar een ontwerp van MSVA Architects en Buro Van Stigt. De opvallende gevel aan de Nieuwe Doelenstraat bestaat uit een zin van Martinus Nijhoff – ‘Lees maar, er staat niet wat er staat’- in 24 talen in 3D geprinte letters. En de twee oude gebouwen van het complex zijn met elkaar verbonden door middel van een glazen dak, dat de ruimte ertussen tot een bruikbare nieuw overdekt plein maakt. Een enorm complexe opgave op een piepkleine binnenstadskavel. Lees hier mijn recensie voor De Architect (registratie verplicht) en zie mijn foto’s: https://www.dearchitect.nl/307142/307142

Als beginnende reporter bij NRC schreef ik 37 jaar geleden een reportage over twee nieuwe experimentele wijken in Almere, de Fantasie en de Realiteit. Er moest in die erg nieuwe en functionele new town ook iets geks gebeuren, vond een groep inwoners, en ze schreven wat prijsvragen uit voor tijdelijke woningen. Als het maar niet brandgevaarlijk was en niet instortte, mocht alles.Nu wordt voor het eerst waarschijnlijk een van de panden van de Realiteit gesloopt, ‘Boven de Zeespiegel’ van Jan Wagenaar. Dus ging ik voor de krant opnieuw terug na al die tijd om te kijken hoe ze er bij staan. Wat is er nog over van de pioniersgeest van toen, van ‘het pretpark voor tien gekken’? En wat kunnen we leren van hun durf?

Het zomernummer van landschapstijdschrift De Blauwe Kamer gaat over vrijetijd en de impact ervan op onze omgeving. Laat dat nou het onderwerp zijn geweest van mijn boek ‘PRET! Leisure en Landschap’ van NAi010 Uitgevers dat verscheen in 2002, met foto’s door Janine Schrijver en Otto Snoek. JaapJan Berg ging nu met mij in gesprek over wat er sindsdien is veranderd. Nou, het fenomeen van de tiktokrij bijvoorbeeld! Hieronder de pdf.

(foto Nadine van den Berg)

“Climate adaptation and water investments have huge economic benefits, but it’s hard to translate that into financial revenue streams”, says International Water Envoy of the Netherlands Meike van Ginneken in this sixth and last episode of Waterproof. “You need ‘patient capital’. And that very quickly gets you to public finance. Governments have a very important role in this, in organizing climate adaptation.”

Water, biodiversity and food: it’s Nature’s Recipe. But how do you keep these important drivers balanced, healthy, profitable and resilient? And what do jaguars and strawberries have to do with it? You’ll find out in this fifth episode of my podcast Waterproof for Partners for Water.

This fourth episode of Waterproof is all about breaking the Build-Neglect-Repair Cycle. As we have called it: Build. Neglect. Repair. Repeat.

With the best intentions, countries from the global north often spend a bundle of money building something that people in developing countries need, or that the donor thinks they need. Then the locals can’t maintain it, or can’t afford to, or they don’t know how. It falls apart, and the donor either has to come back to repair it – or doesn’t come back at all. It’s a vicious circle. 

Once upon a time, Europeans would turn up in emerging countries with mega-infrastructure projects meant to help people. They were well-meaning, but often deaf to what the local populations wanted or needed. Times have changed and, as you’ll hear in this third episode of Waterproof, more and more, the locals run the show! More about the people you’ll hear in the show below:

This second episode of Waterproof is all about ‘The Salty Intruder’. All over the world, arable land is becoming more and more saline, threatening farmers’ livelihoods and our food security. But there are smart, innovative people looking for solutions – and the Dutch are helping, for example with a new Virtual Reality game to teach farmers to plant salt tolerant crops. I played it – but I wasn’t very good at it, I have to admit. Listen here:

My new podcast Waterproof is live! The first episode is called ‘Let Nature Do It!’, about nature-based solutions that help prevent flooding and provide places where nature can flourish. Listen here:

ROEF brengt de stad in beweging: van dak naar daklandschap. Er zijn redenen genoeg om je ogen te openen en het dak op te gaan want… Slechts 2% van de daken is in gebruik. Maar 1% van de platte daken is begroeid. In de stad wordt het steeds drukker. Meer groen is van belang bij een extremer klimaat. Het onontgonnen daklandschap van Amsterdam is maar liefst 12 km² groot. Ruim 25 keer zo groot als het Vondelpark. Alle reden dus om DAKTIVIST te worden!